¿Sabías que aprender un segundo idioma puede cambiar la estructura de tu cerebro? Más allá de facilitar las cosas al viajar o ver películas sin subtítulos, ser capaz de hablar dos idiomas hace que el cerebro trabaje y se vea diferente a la de las personas monolingües.
Existen estudios que muestran que el bilingüismo refuerza las conexiones neuronales, potencia la flexibilidad cognitiva e incluso retrasa el deterioro cerebral. Estudiar idiomas equivale a ejercitar el cerebro, similar a lo que le pasa a los músculos cuando levantas pesas, lo cual hace que este presente cambios fisiológicos, al hacerlo se fortalecen áreas clave responsables de funciones cognitivas y de comunicación.
Beneficios para el cerebro
- Aumenta la habilidad de multitasking: para el hablante de dos o más idiomas alternar entre estos promueve una inhibición y activación de dos sistemas de lenguaje lo cual ayuda para las actividades multitarea.
- Mejora habilidades cognitivas: al estar en constante necesidad de recordar palabras o estructura gramatical en otro idioma la función cognitiva aumenta y ayuda a desarrollar la atención, la memoria y el razonamiento.
- Potencia la creatividad: el cerebro se vuelve más flexible y receptivo a nuevas ideas cuando es expuesto a diferentes formas de pensar y de expresarse impulsando a la persona a resolver problemas de forma ingeniosa.
- Toma de decisiones más acertadas: cuando la persona bilingüe compara diferentes perspectivas lingüísticas puede realizar una evaluación más completa de las opciones disponibles así como una mejor comprensión de los resultados que puedan venir de tomar una decisión. La toma de decisiones se ve influenciada por el idioma en el que se piensa, al tener opciones se pueden tomar decisiones más racionales y menos impulsivas.
- Hace que el deterioro cerebral sea más lento: existen estudios que muestran que el esfuerzo mental requerido al mantener dos o más idiomas puede fortalecer las conexiones neuronales a medida que envejecemos. Es por esto que las personas bilingües tienden a presentar un retraso en la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
¿Por qué es importante enseñar un segundo idioma a mi hijo?
La duda aparece ¿para qué quiero que mi hijo aprenda un segundo idioma? ¿no debería enfocarse en aprender su primera lengua primero? Pudiera parecer que este reto representa un obstáculo a las demás habilidades que debe estar aprendiendo a su edad como saber contar, hacer amigos, seguir reglas y muchas más.
Lo cierto es que por la plasticidad del cerebro mencionada se ha observado que los niños son capaces de detectar las diferencias entre dos idiomas tan temprano como a los 6 meses de edad. Entre los 0 y 3 años los niños pueden aprender dos idiomas tan fácilmente como aprender a caminar o andar en bicicleta.
Beneficios socio emocionales
El estar expuestos a una cultura distinta por medio de su idioma lleva a los niños a crecer en el entendimiento del mundo, promoviendo una competencia sociocultural más elevada. La competencia sociocultural conlleva al desarrollo de altos niveles de empatía, lo cual ayuda a entender y apreciar diferentes puntos de vista. Esto se refleja en el ámbito social pues se es capaz de lograr lazos sociales más fuertes y adaptabilidad a contextos sociales variados.
No debemos preocuparnos por enseñar una segunda lengua a nuestros hijos, por el contrario las habilidades que desarrollan en el proceso y los beneficios que se obtienen al volverse bilingües son invaluables. El niño bilingüe sabe que una mano sigue siendo una mano en inglés al igual que en español o francés.
Referencias:
- https://www.languageconnectsfoundation.org/uploads/files/general/MakingLanguagesOurBusiness_FullReport.pdf – A workforce proficient in multiple languages attracts global businesses.
- https://www.actfl.org/research/research-findings/bilingualism-correlates-with-increased-cognitive-development-and-abilities – Bilingualism enhances the brain.
- https://www.actfl.org/research/research-findings/bilingualism-and-problem-solving-ability – Bilingualism, creativity, and social problem-solving.(PhD, Fordham University).
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4341987/ – Reshaping the mind.
